Raheim Hamilton, um dos principais responsáveis pelo funcionamento do Empire Market, foi sentenciado a 40 anos de prisão nos Estados Unidos. Além da pena, ele terá que arcar com uma multa de US$ 5 milhões. O Empire Market, que operava na dark web, permitia a compra e venda anônima de produtos e serviços ilegais através de navegadores TOR.
Condenação e ativos confiscados
Em um tribunal de Chicago, Hamilton se declarou culpado de conspiração para tráfico de drogas. Como parte de seu acordo judicial, ele concordou em perder vários bens adquiridos de forma ilícita, incluindo cerca de 1.230 bitcoins e 24,4 ethers, além de três propriedades localizadas na Virgínia. Seu sócio, Thomas Pavey, também se declarou culpado no ano anterior e deverá receber sua sentença em breve. Pavey concordou em perder aproximadamente 1.584 bitcoins, além de ouro, veículos e imóveis na Flórida.
Impacto do Empire Market
Entre 2018 e 2020, o Empire Market facilitou mais de quatro milhões de transações, totalizando mais de US$ 430 milhões em movimentações financeiras. Segundo o Escritório do Procurador dos EUA para o Distrito Norte de Illinois, os fundadores projetaram a plataforma para que os usuários pudessem ocultar suas atividades de fiscalização e lavar dinheiro proveniente de transações ilegais. O uso exclusivo de criptomoedas e a promoção de serviços de mistura para ocultação de identidade foram estratégias adotadas para garantir a anonimidade dos clientes.
Produtos e serviços ilegais
O mercado oferecia uma ampla gama de produtos ilegais, com um foco significativo em substâncias controladas, que geraram vendas de aproximadamente US$ 375 milhões. As drogas mais vendidas incluíam mais de 13.300 gramas de fentanil, quase 447.000 gramas de cocaína, 72.000 gramas de metanfetamina e 103.000 gramas de heroína. Também estavam disponíveis credenciais de contas comprometidas, informações pessoais roubadas, moeda falsificada e ferramentas para invasão de sistemas.
A condenação de Hamilton e Pavey destaca a crescente atenção das autoridades em relação às atividades ilegais na dark web, além de reforçar a importância de ações rigorosas contra o tráfico de drogas e fraudes digitais.
